Sandra Sánchez, de descartada a leyenda: su increíble historia llega al cine

Hay carreras deportivas que se escriben con medallas y otras que se explican mejor a través de los obstáculos que hubo que superar para conseguirlas. La de Sandra Sánchez pertenece a las dos categorías. Su palmarés la convirtió en una referencia mundial del kata, pero detrás de cada podio hubo una historia de puertas cerradas, decisiones difíciles y una convicción que nunca terminó de apagarse. Ahora esa historia da el salto a la gran pantalla. ‘Karateka’ llegará a los cines españoles el 30 de octubre de 2026, después de su preestreno en el Festival de San Sebastián. La película, dirigida por Aritz Moreno y protagonizada por Andrea Ros como Sandra Sánchez y Patrick Criado como Jesús del Moral, recorre el camino de la karateka hasta el oro olímpico. El punto de partida de la historia no es Tokio, sino mucho antes. Sánchez llegó a formar parte del sistema deportivo español, pero abandonó el CAR de Madrid apenas un mes después de conseguir una beca para estar junto a su madre durante su tratamiento contra un cáncer de mama. También salió del equipo nacional y durante años encontró puertas cerradas en España. Lejos de rendirse, buscó otro camino. Se marchó a Australia y aparcó temporalmente su sueño competitivo. A su regreso, ya con Jesús del Moral como entrenador, recibió la oportunidad de competir con un club de Dubái. Aquella etapa terminaría siendo decisiva para una carrera que todavía estaba por despegar. El año 2015 marcó el cambio. Con 33 años ganó su primer Campeonato de España y conquistó el Campeonato de Europa en Estambul. Lo que podía parecer el comienzo tardío de una última etapa terminó convirtiéndose en el inicio de una época. Después llegaron más títulos continentales, dos Mundiales y el oro olímpico de Tokio. Sánchez desafió así una de las convenciones de su deporte: la edad. Cuando muchos karatekas afrontaban el final de sus carreras, ella encontró su mejor versión. Su trayectoria terminó convirtiéndose en una sucesión de éxitos y en uno de los grandes relatos de longevidad del deporte español.

La relación con Del Moral también ocupa un lugar central en la película. Entrenador y compañero de vida, ambos recorrieron juntos un camino que culminó con el momento más importante de la carrera de Sánchez: el oro olímpico en Tokio a los 39 años. ‘Karateka’ pretende trasladar esa historia al cine desde una perspectiva que va más allá del resultado deportivo. Amor, sacrificio, rechazo, perseverancia y segundas oportunidades forman parte de un relato que tiene en el karate su escenario, pero que habla también de la capacidad de seguir adelante cuando el camino parece haberse cerrado. La propia Sandra Sánchez reconoce que todavía le cuesta asimilar que su vida se haya convertido en una película. “No puedo creer que esté pasando”, explicó al presentar el proyecto. Y quizá ahí esté una de las claves de su historia: cuando parecía que su carrera había llegado a un callejón sin salida, todavía quedaba un capítulo por escribir. Ahora ese capítulo se proyectará en una pantalla de cine. El 30 de octubre, el público podrá conocer la historia de la mujer que pasó de ser descartada a conquistar el mundo del karate y el oro olímpico. Una historia que, esta vez, no se contará sobre un tatami, sino desde una butaca.