El “demonio rojo” crece en la incomodidad: Bautista avanza en Assen sin tocar aún el podio

Álvaro Bautista salió de Assen con un mensaje claro entre líneas: progreso sí, pero todavía sin el paso definitivo hacia el podio. El talaverano del Barni Spark Racing Team firmó su fin de semana más consistente de la temporada en el TT Circuit, con tres cuartos puestos que reflejan una evolución en ritmo, adaptación y confianza, aunque también evidencian que el salto a las posiciones de honor aún requiere algo más. El bicampeón del mundo llegaba a los Países Bajos con la necesidad de confirmar sensaciones tras un inicio de curso irregular, marcado por un podio en condiciones de lluvia en Australia y dos abandonos en las primeras rondas. En Assen, sin embargo, encontró continuidad. Desde la Superpole, donde marcó un 1:32.567 que le situó séptimo, Bautista fue construyendo un fin de semana de menos a más, especialmente en ritmo de carrera. En la primera manga del sábado, el español protagonizó una salida sólida que le permitió escalar posiciones rápidamente hasta situarse cuarto en el grupo delantero. Allí mantuvo un intenso duelo con Alex Lowes, al que superó en varias ocasiones en una batalla táctica marcada por adelantamientos en zonas clave del trazado neerlandés. Aunque el británico respondió en varios tramos, Bautista logró consolidarse en la cuarta plaza, posición que mantuvo con solvencia incluso cuando la lluvia apareció en la parte final de la carrera, momento en el que llegó a abrir hueco hasta los cinco segundos.

El domingo, la dinámica se repitió con matices. En la Superpole Race volvió a mostrar consistencia tras una buena gestión de las primeras vueltas, en las que fue recortando distancias hasta volver a imponerse a Lowes en el ecuador de la prueba. Esa remontada le permitió firmar un nuevo cuarto puesto, confirmando su regularidad en el top 5 del fin de semana. En la Carrera 2, Bautista volvió a sufrir una salida discreta, aunque su ritmo le permitió recuperar terreno desde el inicio. Superó tráfico en las primeras vueltas y volvió a instalarse en la lucha directa con las posiciones delanteras. El momento clave llegó cuando volvió a adelantar a Alex Lowes en la vuelta 4, consolidando otra vez la cuarta posición. En los compases finales, incluso con la presión de Yari Montella, el español mantuvo el control y cruzó meta a menos de un segundo del grupo de cabeza.

Más allá de los resultados, el propio Bautista valoró positivamente el paso adelante del equipo en la puesta a punto. “Tenemos que estar satisfechos. Hemos sido muy consistentes todo el fin de semana. El domingo hicimos un pequeño cambio en la moto que me permitió apretar más desde el inicio, algo que normalmente me cuesta más”, explicó el piloto talaverano, que insistió en la mejora de sensaciones en la frenada y en el agarre en las primeras vueltas. El piloto del Barni Spark también subrayó la importancia de las condiciones en Assen, especialmente en una Carrera 2 marcada por el frío y la dificultad para calentar el neumático. “El feeling ha sido mejor y eso nos ha permitido pelear más vueltas sin perder demasiado tiempo. Todavía estamos lejos del podio, pero hemos dado el máximo”, añadió. En el box, el balance también fue positivo. El jefe de equipo, Marco Barnabò, valoró la reacción tras un inicio de temporada con altibajos, en el que el equipo había sufrido abandonos pero también había logrado un podio en Phillip Island. En Assen, el hecho de completar las carreras con ambos pilotos en posiciones competitivas supuso un alivio y una señal de estabilidad. Con este resultado, Bautista cierra un fin de semana de consolidación, más que de explosión. La velocidad para luchar por el podio todavía no es constante, pero el rendimiento en carrera ha dado un paso adelante evidente. El siguiente objetivo será trasladar esta regularidad a circuitos donde la degradación y la gestión de neumáticos vuelven a ser determinantes, con la próxima cita en el calendario en el circuito de Balaton Park, en Hungría. El “demonio rojo”, como se le conoce en el paddock, ha recuperado presencia en la parte delantera. Ahora, el reto es convertir esa presencia en algo más que consistencia: transformar los cuartos puestos en podios.